香典返しは四十九日（七七日忌）の忌明け（満中陰）の法事が終了した後、およそ、忌明け当日から1ヶ月以内に忌明けの報告とお礼を兼ねて行うものです。近年ではなるべく早くお返しをしたいということで葬儀後や初七日の頃に行う場合もあるそうです。神式では三十日祭または五十日祭の後、キリスト教では特に決まってはおらず、1ヶ月後の追悼ミサや召天記念式後に香典返しをされる方が多いですね。金額の目安としては香典の額の約3分の1くらいの品物をお返しするのが一般的です。例えば3千円を頂いたのなら1000円から1500円、5千円頂いたのなら1500円から2500円くらいでしょう。品物は香典返しと言えば「お茶」というのが定番のような気がしますが、お茶以外にも、タオルセットやコーヒーや石鹸などもいいでしょう。また最近ではギフトカタログがよく使われるようです。宗派により様々なお返しの仕方がありますが、マナーを守り気持ちを込めてお返しをしたいものですね。